今日は今回のW杯渡航のもう一つのミッション、「NYのバッティングセンターで打つ」です。渡航前に下調べした感じでは「ASTORIA SPORTS COMPLEX」というスポーツ施設内にあるよう。ググるとありましたASTORIA SPORTS COMPLEXのBatting Cages。
営業時間は MON-FRI 3 PM – 10 PM / SAT 10 AM – 10 PM / SUN 10 AM – 8 PM になってます。うわー危ない。調べておいてよかった。危うく昼過ぎに行くところでした。OPENまでにまだ時間がありますので、先にBest buy(PC Shop)とShake Shack(ハンバーガー屋)へ寄ってからBatting Cagesへ行くことにしました。
13:30 ホテルを出発。Sutphin Blvd 駅からE線でLexington Av/53 Stで乗換え、6線で86 Stで下車。まずはBest Buyへ。店員にMoto Gのunlockedは購入できるか聞くと店頭販売はしていないと。オンラインのみの販売とのこと。まあ予想通りです。
次にShake Shackへ。結構並んでいるのかと思いましたが、5名程度。すぐに注文できました。ShackBurger $4.75 + コーラL $2.50。バンズが青木屋のような柔らかさ。肉は間違いなく美味い。逸品でした。
15:00 86 StからLexington Av/53stで乗換え、M線のSteinway Stで下車。ここから200mほど歩き無事ASTORIA SPORTS COMPLEXのBatting Cagesに到着。海外では、中国、韓国に続き3カ国目。純粋にワクワクします。
いざ入店。薄暗く古めの施設。店員に聞くとソフトと野球用があるがどっちだと。見ますとソフト３レーン、野球３レーンの構成。もちろんBaseBall。しかしソフトボールがあるというところが、なんともアメリカ。日本ではあまり見かけないですよね。
時間は？ってことで看板を見ますとここは時間制で、$45.00/60min $25.00/30min $15.00/15minでした。日本の球数制と違い連続なので15minでもきついと思いましたので、迷わず$15.00/15min。速度は40～95mile(64～152km)まで設定できるよう。私はいつも速度は120km台ですので、80mile(128km)でお願いしました。
早速、野球３レーンの一番奥を案内されました。ここは日本のように右/左打席のみとかはありません。すべて両打ち対応してます。
ランプが点灯しいざ決戦。うー、ボールが見にくい。最初の５球を空振り。その後次第に調子を上げ、20球程度でコツがつかめてきました。ただここのピッチングマシンはホイール（車輪）式なのでボールの質によってスプリットになったりします。ボールは軟式と硬式の中間で軟式の中が空洞ではなくなにか詰まっている感じのボールで打感の衝撃は軟式以上。むしろ硬式よりだと思います。芯を外しますと硬式ほどではないですが、若干シビレます。速度は120km程度は間違いなく出ていると思います。しかし照明が暗く、球の出所がわかりにくい。ここがわかればタイミングが取りやすいのですが、どうもレーンを転がる速度もいまいち一定でないのでタイミングの取り方が難しい。アーム式ならアームの回転を見ていればある程度タイミングはつかめるのですが。でもまあ海外でこれだけ本格的なバッティングセンターは初めて。十分練習になりますね。15分連続で打ちましたが投球間隔が意外に短くさながら巨人の星状態。100球以上は軽く打っているのではないかと思います。もう汗だくで余計に体調が悪くなりそうです。
フロントのお兄さんとしばし会話。タイミングが難しいですね、というと、Good!って。渡航で約１ヶ月弱運動していませんので、なかなか思うように体が動きませんが、よい練習にはなりました。
やはりASTORIA SPORTS COMPLEXはスポーツセンターで、私は直接裏口のBatting Cagesから入りましたが表の入口にはプールやトレーニーングマシン施設、室内サッカー施設もありました。設備はどれも古い感じは否めませんが。
16:30 Steinway StからM線⇒E線と乗り継ぎホテルに帰還。
アメリカのバッティングセンターはなんちゃってではなく本物でした。もう少し設備が新しいとよかったのですが、よい練習はできました。
夜、ビールを飲みながらNBCニュースを見ていたら、号泣した日本人と思われる映像が。一瞬TVのCMかと思ったのですが。Yahoo！トップでなんとなく号泣した人がいるっていうことはわかっていたのですが、これがあの野々村県議！、、、日本の恥ですね。まさかNYで映像を目の当たりするとは。こちらが恥ずかしい。
また、ドルの繰り上げ返済もしておきました。
- ■$300キャッシングの繰り上げ返済
利用先 金額 キャッシング $300 ¥30,482- 現地端末使用料 $1.7 ATM手数料 ¥216- 利息 ¥87- 合計 ¥30,785-
$300/102.6166
NYでの寄り道も終わり、明日はいよいよ帰国の途につきます。